10/10/2013
- 6h32
Da Agência Lusa
Washington – Astrônomos anunciaram nessa
quarta-feira a descoberta de um planeta solitário fora do sistema solar,
flutuando sozinho no espaço e sem girar na órbita de uma estrela. Chamado PSO
J318.5-22, o planeta está apenas a 80 anos-luz (9,46 trilhões de quilômetros)
da Terra e tem seis vezes a massa de Júpiter. Formado há 12 milhões de anos,
ele é considerado novo entre os seus pares.
“Nunca tínhamos visto um objeto a flutuar
livremente no espaço com esse aspecto. Tem todas as características dos jovens
planetas descobertos ao redor de outras estrelas, mas vagueia completamente
só”, disse o chefe da equipe de pesquisadores, Michael Liu, do Instituto de
Astronomia da Universidade do Hawai, em Manoa. “Questionei-me muitas vezes se
esses objetos solitários existiriam e agora sabemos que sim”, acrescentou.
Os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado no Astrophysical
Journal Letters, acreditam que o novo planeta tenha uma massa mais leve que
a dos demais corpos que flutuam livremente.
Durante a última década, os cientistas descobriram
cerca de mil planetas extrassolares, mas apenas meia dúzia foi observada
diretamente, já que muitos giram em torno de jovens estrelas, a menos de 200
milhões de anos e emitem muita luz.
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